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今回の試合を振り返ってみて？

「勝者、MC福田ァァァ！！！」

誰かが瓶を振り上げたのだろう。歓声とともに飛び散ったZIMAのしぶきが、熱く火照った俺の顔を冷やす。オーディエンスの興奮は最高潮に達していた。
手を伸ばせば届きそうなステージの上では、一人のラッパーが高らかに両手を掲げ、会場を煽りに煽っている。ハイブランドの黒いジャケットに、インナーは金を基調とした派手な総柄シャツ。髪はジェルで固めたオールバック。思えば、俺みたいにダボダボのパーカー、坊主頭にキャップなんていう、いわゆるB-BOYの格好をしたラッパーは、めっきり減った。

MC福田 a.k.a.足底筋膜炎。それが奴のMCネーム。

『フリースタイルダンジョン』の登場以来盛り上がり続けてきたMCバトルシーンにおいて、今や福田の名を知らぬ者はいない。
新木場の大箱のクラブで毎年行われているこの大会は、東京で最も大きな大会の一つだ。当然、全国から名うてのMCたちがその王座を狙いに来る。そんな中、たった今5連覇を成し遂げたのが、福田だった。

福田とは、高校以来の仲だ。

ラップ好きの奴がいるという噂を聞きつけ、「般若とzeebra、どっちが強いと思う？」
そう俺が話しかけたのが、二人の出会いだった。
部活にも入らなかった俺たちは、共にラップに没頭し、高校の学園祭ではMCバトルを披露して、拙いフロウながら級友たちを沸かせた。「北高のR-指定と呂布カルマ」と自称して、安い機材で音源を作り、ネットに上げた。3ケタ程度の再生回数だったが、本当に楽しかった。

高校卒業後、福田は本格的にラッパーとして活躍し、日本一のMCへの道を駆け上がっていった。
片や俺は、芽が出ないままラップへの情熱だけは捨てきれず、いい年してフラフラと夢を追いかけている。

「いつかは俺の時代来るだろう？傍から見てりゃ痛いプー太郎」
ビートに身を任せていると、頭の中に浮かんでくるのは自分に向けた哀しいパンチラインばかりだ。

スター街道のど真ん中にいる福田とは自然と疎遠になっていったが、それでも福田の活躍から、俺はずっと目を離せずにいた。それはきっと、喜びからであったし、嫉妬からでもあった。
福田の5連覇は、素直に嬉しい。だが、同時に今の俺には眩しすぎる。人混みをかき分けてクラブの出口へ向かおうとしたその時、スピーカーを通してステージ上の福田の声が聞こえてくる。

「待てよ。俺はお前と戦いてえ」

名を指されたわけじゃない。だが、俺に勝負を挑んできたとはっきりわかった。振り返ると案の定、福田が真っ直ぐ俺を見つめている。何百というオーディエンスも皆、俺の方を見ている。

戸惑いがあった。恐れもあった。だがもう一度福田とバトルができるという、喜びがそこにあった。俺は腹を決め、マイクを手にステージへと上がる。

謎のラッパー登場、沸き立つ会場、不敵な福田の表情、ボルテージは最高潮。

スクラッチ音と共にビートが刻まれ、俺と福田のMCバトルが始まる。

荒川ルチャリブレ 投手陣の調子は？

MC福田 in da building　レペゼン荒川ルチャリブレ

シーズン初戦はHYBRIDS　マジで気持ちいい戦いぶりッス

登板したのはルーキー熊谷　聞こえるぜ敵の"Who Da Guy?"

寒さニモマケズ宮沢賢治　ばりのエンジンで6回完投

2回の7点確かにあったが　自責はゼロ　野手は頭下げろ

だが野手陣も負けちゃいねえ　来るぜ？マジでイルな俺らのマイメン

今日は守備で魅せたぜ南木　その美技に思わず敵も沈黙

キャッチャー不在で夏目がキャッチ　バッテリーの絆はHow much？



先攻から小気味良いライムを畳み掛けてくるMC福田。次は俺のターン。
ここにアンサーとなるラップを返していくことになる。

荒川ルチャリブレ 打線の調子は？

お前は守備の話ばかりダッセぇ　マジでDopeだったのはルチャの打線

クロカワさんのすげぇ制球力　でも負けらんねえぜって尽力

3年目にしてようやく光る　今回のバッティングは超タクティカル

何故って俺たちメチャ高学歴　エリートの野球とはこうあるべき

今年も足でかき回す境澤　俺らのキャプテンカマせヤバイ技

イイとこ転がすモチヅキはClever　欠けたることも無しと思へば

ルチャ打線強化の秘密聞いとけ　それはシーズンオフの素振りリレー

素振り番長の片倉はナマクラ　だが次は名刀たたっ斬るぜ待ってろよ！



MCバトルにおいて、後攻は有利だと言われる。相手の出方を窺えるからだ。だが反面、相手のペースに持っていかれやすいという弱さもある。奴のラップは、やはり強い。
俺は必死に食らいついた。さあ、次は再び、福田の攻撃だ。

ポイントとなったイニングは？

ルチャの打線は確かにDope　だがお前のFlowはマジでWack

お前のFlowは流れを見てねえ　流れがきたのは5回の表

まずは福田がエラーで出塁　当たりは甘いが結果はオーライ

続く熊谷　打ってもCool Guy　境澤もキメてワンナウト満塁

ここで打つのが南木小鉄　鬼軍曹　棍棒で響かす三重奏

3点ぽっちじゃ終わらせねえ　続けモチヅキ假屋崎

夏目も打ってもう2点　そうこれでこの回で何点だ？

お前のxxxxみてえなチンケな脳ミソでも分かるよな？Aiight？



福田の強烈なスラングを伴った鋭いディスに、会場全体が揺れるほどに盛り上がる。
流れは完全に福田のものだ。泣いても笑っても、次が最後の攻撃。

次戦に向けての意気込みをお聞かせください!

俺の脳みそがxxxxだったら　お前のxxxxはxxxxだな

そんなxxxx野郎にも分かるように　ルチャの意気込みを聞かせてやるよ

次の相手はチームフミハナ　勝てるかな？なんて甘ったれちゃいられねえ

何故なら敗者は花見代おごり　狙うは白星飾りたいそこに

だから俺たちは行くぜ合宿　千葉で実力伸ばすぜ真っ直ぐ

そしてMC福田　俺はお前と戦えて嬉しかったぜクソ野郎

・・・もう全然いいわ　言うことねえわ

やっぱコイツ強えわ　もうダメだ



強い。完敗だった。
だが不思議と、俺の中には達成感があった。これからは素直に、福田を応援できるかもしれない。
会場は皆、福田の強さに、そして俺の健闘に、賛美を送ってくれていた。

「次も負けねえぞ」

そう言って笑いながら拳をぶつける福田の顔は、あの頃と変わっていなかった。