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今回の試合を振り返ってみて？

？？「はぁ～。今日も野球か～…僕あんまり上手じゃないから行きたくないんだよな～。」

？？「ほら！文太郎早く用意してごはん食べなさい！今日はお昼過ぎから練習でしょ！」

文太郎「…はぁ～い。」

今日は僕が所属している野球チームの試合日だ。グラウンド使用開始時間は１５時からなのだが、チーム方針で１時間３０分前には集合している。早すぎる集合のため、自分たちの使用前にやっている試合を観ることが多いのだが、同年代の試合は観ていてあまり面白くないと感じてしまっている今日この頃…。

文太郎「それじゃあ行ってきま～す。」

気の無い返事とともに家から歩いて５分の猿江球場へ。
到着した時にはすでに半分以上のチームメイトが来ていたが、珍しく今日はほとんどの仲間が目の前で行われている試合に夢中になっていた。
それもそのはず。今日は草野球といわれる大人の試合が自分たちの前の時間で行われていたのだ。

荷物を置いて皆が観ているところに参加したが、改めて同年代の試合と比べるとスピード感や迫力もすごいし、何よりユニフォームがカッコイイ。ソフトバンクホークスファンの友達は目をキラキラさせながら観ていたが、僕は紺ピンクのユニフォームのチームから目が離せなくなっていた。

まさか家から徒歩５にある、普通の野球場でこんなに楽しくてワクワクする試合を観れるとは思ってもいなかったからだ。

チームフミハナ 投手陣の調子は？

？？「文太郎！あの紺色のチームのピッチャーすごくない？」

そう声をかけてきたのは小学校でクラスも一緒の花夫だ。ちなみに花夫は親子代々のジャイアンツファンである。

文太郎「本当だね！ストレート早いしこっちまでキュルキュルって音が聞こえる！」

花夫「なっ！すごいよな！しかもあのピッチャーギュインギュインスライダーも投げるんだぜ！」

文太郎「わっ！！今のスライダーすっごいね！！本当にギュインギュインスライダーだ！！」

花夫「顔もカッコイイし、何となくだけどあのピッチャーの人もジャイアンツファンな気がする。俺、紺のチーム応援する！」

文太郎「花夫はジャイアンツ大好きだもんね。あっ！ピッチャー交代だって～。」

その後、紺ピンクのチームは３人のピッチャー交代をしていたが、球が速い人、技巧派の人と様々なタイプのピッチャーが出てきた。
花夫はどのピッチャーもすごいと言っていたが、３番目と４番目に出てきたピッチャーはヤクルトスワローズファンっぽいとのことで、少しバカにしているような雰囲気であったが僕は何も言わないで試合を楽しんでいた。

チームフミハナ 打線の調子は？

？？「文太郎君！あのネイビーチームの背番号５番と８番の人すっごい打ちそうじゃない？」

そう声をかけてきたのは同じ小学校で隣のクラスの美葉ちゃんだ。ちなみに美葉ちゃんは野球チームでも学校でも人気のある女の子だ。

文太郎「本当打ちそうだね！…でも～、僕は背番号１３番と２５番の人が打ちそうな気がするな～。あっ、４番の人も打ちそうな気がする！」

美葉「文太郎君のその予感ってよく当たるもんね！じゃあその３人もしっかり観ておくね！それとベンチにいるちっちゃい子がちょ～うカワイイ❤からそっちも見ておいてね！」

文太郎「うん！分かった！美葉ちゃんはカワイイの大好きだもんね！ちゃんと見ておくね！」

そんな会話をしている時だった。本当に僕が言った背番号４番の人がタイムリーヒットを打ったのだ。

美葉「すごいすごい！本当に文太郎君の言った人が打ったね！！このあと５番の人が出てきたら私も応援する！」

学校の人気者が応援するなんて言ってしまったことでチームメイト達が盛り上がってしまい、背番号５番の人はホームランコールをされてしまった。何となく恥ずかしそうに見えたのと力が入りすぎてしまったせいかヒットで終わってしまったが、美葉ちゃんが嬉しそうにしていたのは何よりだ。

それにしても紺チームの人たちはよく打っていた。中でも僕が予言した背番号１３番と２５番の人が柵越えホームランを打ったときはここ最近で一番声が出ていたと思う。

ちなみに美葉ちゃんは最近プロ野球を観るようになったそうだが、まだどこのファンでもないらしい…

ポイントとなったイニングは？

？？「文太郎！今の試合を観ていてどの回に気持ちが動いた？」

文太郎「冨三覇監督！僕は…６回と７回で柵越えホームランが出たときがワクワクしました！」

冨三覇「そうか！やっぱり大きい当たりが出たときはワクワクするよな～！」

文太郎「でも～…」

冨三覇「どうした？言ってみたいことがあれば言葉にしてごらん。」

文太郎「僕は、紺のチームもソフトバンクホークスのチームも皆楽しそうに野球をやっていたことが１番心がグゥ～っとなった感じでした！」

冨三覇「！！そうか！やっぱり文太郎は他の皆が観ているところとは違う目線で試合が見えているな。監督も皆にはそこを１番に感じながら野球をしてほしいんだ。」

文太郎「！」

冨三覇「今日の試合もさっきの人たちみたいに楽しく試合をしてくれ！そのあたりは文太郎に任せたからな！」

文太郎「ハイッ！ありがとうございます！」

次戦に向けての意気込みをお聞かせください!

冨三覇「よーし皆！グラウンド入るぞーーー！」

一同「ハイッ！」

花夫「すっげー楽しい試合だったな～！俺もガンバルぞ！」

美葉「俺もじゃなくて、皆でガンバルぞでしょ？」

花夫「美葉ちゃん！？もっ、もちろん！皆でガンバロうな！！」

文太郎「そうだね！さっきの人たちに負けないくらい皆で楽しくガンバロうね！」

美葉「今日の文太郎君は何だか打ちそうだね！そんな予感がするよ！」

文太郎「うん。僕も不思議なんだけど今日は打てる気がするんだ。」

美葉「文太郎君の予感はよく当たるもんね！さっきの試合も当たってたし！」

花夫「んん？何の話してんの？」

美葉「何でもないよ～！でも今日は文太郎君が活躍するみたいだよ！」

花夫「それなら俺も～、じゃなくて俺らも負けてられないな！なぁ皆！！」

一同「そーだそーだ！」

冨三覇「皆今日はいつにもまして元気だな！その調子で頼むぞ～！！」

一同「ハイッ！！！」


いつも通りの日曜日だと思っていたが、改めて野球の楽しさ、仲間との絆を感じた文太郎少年の１日だった。
後に彼はこの日観た試合が自分にとって１つ目のターニングポイントになると語っている。それだけ子供心にも響く素晴らしい試合だったのだろう。
尚、文太郎はヤクルトスワローズファンである。