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2017年4月29日(土)に行われたスカイツリーグ公式戦 KOREANS 対 一番星は、昨年の同カードで敗れたKOREANSが投手戦を制してリベンジを果たした。好調を見せるKOREANSの変化に注目しつつ試合を振り返りたい。

「完敗」に終わった前回。そして積もった「ハン」。

前回の対戦では、一番星の攻撃力の前に守備陣が崩壊。実力の差を感じさせられた

その際のスコアは、5-10で一番星の勝利。

2016年6月18日(土) 9： 00～ 上野恩賜公園野球場 一番星 10 対 5 KOREANS

前評判こそ、その時点で全勝のKOREANSと勝ち星なしの一番星で、KOREANS有利と見えたが、試合の展開はそうはならなかった。

初回から走者がどんどん本塁に帰ってくるダイナミックな展開。
一番星が常に先行し、KOREANSが追いすがる展開。
最終回となった6回に一番星が突き放して逃げ切りを許した。

ユンスンヨプは「大きなミスはなく、ただ一番星さんの実力や集中力がコリアンズより上だった」と素直に力の差を認めた。

6回4失点と力投した一番星のエース・村田峻平

韓国には「ハン」という概念がある。

「恨」と漢字では書くのだが、恨んでいるということとは少し違う。
言葉にならない悔しさや悲しみのようなものを言う。
そして、韓国民族はハンの民族であり、ハンを力とする面があると言う。


あれからもうすぐ一年が経過する。
ハンを晴らす、絶好の舞台だ。
改めて矛を交える相手に、KOREANSメンバーの士気は高まった。

予想外に始まった「投手戦」。先に抜け出したのは…KOREANS！

投打に大活躍したキムキソン。この試合のMVPは間違いなく彼だった

両チームの先発は、KOREANSが好調のキムキソン、一番星がエース村田。

初回、KOREANSが2番ミンスンジュンの出塁から、昨シーズンの深刻な打撃不振から完全に立ち直った4番“怪物”カンスミン（2016年 韓国代表）の一撃で先制タイムリーと幸先の良いスタートを切る。

一方、一番星は満塁のチャンスを作るも得点にはつながらず。

その後、一番星の村田は調子を取り戻して2回、3回とチャンスらしいチャンスを与えない。
KOREANSのキムは、毎回得点圏にランナーを許すも、要所を締めて得点を許さない。

予想外に投手戦の様相を呈したこの試合、動いたのは4回の表だった。

連続安打記録を4と伸ばしたKOREANSのカンスミン

村田の前に沈黙していたKOREANS打線が、ここで牙を剥く。
先頭の3番ハンスンヨン、今シーズン3打数3安打の4番カンスミンの連続ヒットでチャンスを作ると、後続は打ち取られるも相手の守備のミスに付け込んでランナーが生還。

その後、四球を得てさらにチャンスを拡大。
しかしさすがの村田、三振で2死目を奪うと、そして8番パクサンブムを打ち取って終わったかに見えた。

しかしセカンドベースのやや奥に伸びた打球は、セカンド・ショートの間で落球。
その隙にランナー二人が返り、相手のミスから3点をもぎ取った。

その後、新戦力の桑原が追いすがる一番星を1点に抑えこみ、KOREANSが見事に逃げ切った。

ハンを見事に晴らした百戦錬磨のKOREANS。今年のウリは守備力？

デビュー戦ながらも、強打と機動力を武器にする一番星を3回1失点に封じた桑原。守護神として期待がかかる

こうして見事にハンを晴らしたKOREANSだが、今年は昨年までと大きく違う。

何が違うのかというとその守備力だ。

まだリーグ戦は2試合しか消化していないものの、平均得点は7点と昨年までの水準を保ちつつ、失点がまだ4点だけ、1試合平均だと2点というパフォーマンスを見せている。例年の平均失点が5点台だということを考えれば、これは飛躍的な進歩だ。

その原動力となっているのはキムキソンの成長だ。
昨年より各段にコントロールが良くなり、ピンチでも物怖じせずに投げることができる。

戦況を見守る一番星の主将・寺町知秀

そして、制限投手である桑原にも注目したい。
この試合で初めて登板するも、三振を奪える能力のあるピッチャーは、KOREANSにいなかったタイプで、まさにクローザーとして待っていた人材だ。

韓国チームは強打だが、投手・守備が弱い。
そういった印象が今まであったが、今年のKOREANSはその印象すら覆してくれそうだ。

ヒットは少ないながらも、それでも相手ミスにつけこんで得点を重ねたこの試合のような百戦錬磨ぶりを考えると、今年は何か大きな仕事をやってのけそうな期待が高まる。

戦力が徐々に充実してきたKOREANS、今年はスカイツに大きな嵐を起こしそうだ。

「チーム全体的に良い調子」と語ったKOREANS

「新戦力に期待したい」と語った一番星

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