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猛烈な炎天下で行われたフューチャーカップ・PATRIOTS対日本橋裏本町軟式野球部の一戦は、最後まで勝敗のわからない、真夏の到来を予感させる熱戦となった。
数少ないチャンスを足でかきまわす攻撃で広げ、3安打で確実に得点を重ねたPATRIOTS。
また、守備陣の好プレー連発に盛り立てられ、調子を取り戻した菊池優希(10)が最後まで投げ切り、6対4でPATRIOTSが勝利した。

＜PATRIOTSのトーナメント(FC)成績＞
一回戦 ○不戦勝　シェイカーズ
二回戦 ○6-4　日本橋裏本町軟式野球部

＜日本橋裏本町軟式野球部のトーナメント(FC)成績＞
一回戦 ○15-2　チームフミハナ
二回戦 ●4-6　PATRIOTS

【参考URL】
2018年 スカイツ・フューチャーカップのトーナメント表はこちら

守備陣が好プレー連発！ピンチの菊池を救う迎撃システム

試合スタッツ(投手成績比較)

PATRIOTSの菊池優希(10)はマウンド上で“ひとり”だった。
球も走らないし、思うようにコントロールも定まらない。
本来の調子とはほど遠かった。最近の復調傾向もまるで嘘のようだった。
炎天下の強烈な日差しがやけに突き刺さってくる。
菊池の胸にかすかな不安が兆し始めた―。

そんな不安を突いて、日本橋裏本町軟式野球部が襲いかかってくる。
初回、奥田和馬(11)、高橋(55)と立て続けに四球がらみのタイムリーを放たれ、PATRIOTSはいきなり2点を先制されてしまった。
菊池の流れる汗が嫌なものに変わった。
このまま崩れていくのか―これまでの不快な記憶がよみがえってきた。
菊池を救ったのは、守備陣の好プレーの連続だった。

前半リードを許す展開も、粘りの投球で逆転勝利投手となった菊池 優希(10)投手

まず2回表、センター山下尚輝(9)が、通常ならマサイ族しか捕れないようなセンターオーバーの大飛球をキャッチ。
続けて3回には、ライト荻本晴樹(23)が、強烈なライナーをロシアW杯・ポーランド戦の日本代表GK川島ばりにスーパーセーブ。
好プレーは外野ばかりでは終わらない。
セカンド蓮辰徳(21)が、爬虫類ハンター・加藤のような鋭い直観で、本塁捕殺。

窮地を救われた菊池の脳裏には、チーム結成時のことが思い浮かんだ。
高校の卒業式の日、みんなで集まってチーム名を考えた。
約30個の候補の中から、多数決で今のチーム名に決まった。
『PATRIOTS』―。
危機に際し発動されるこの迎撃システムは、好プレーで盛り立ててくれた仲間たちの姿そのものだった。

打たれたら、みんなに任せよう―。
そう開き直れた菊池は、以降、本来の調子を徐々に取り戻した。
猛暑の中、大崩れすることなく、4回4失点6四球ながらも、堂々と最後まで投げ切った。

足で揺さぶりをかけ命中率を確実に上げる、チーム戦術が呼び込んだPATRIOTSの逆転勝利

試合スタッツ(打者成績比較)

今シーズン、当たっている選手とそうでない選手の差が大きいPATRIOTSは、数少ないヒットで確実に点を取ることをチーム方針としている。
積極的な走塁もその一つだ。
日本橋裏本町軟式野球部・奥田の粘投を、この試合、計7盗塁の足を絡めた攻撃で初回から揺さぶりをかけ続ける。

バントで揺さぶりを狙う9番・吉田 健一郎(31)

遂に試合が動いたのは、3回表だった。
連続四球の走者を置いて、5番・緑川隆治(7)が打席に立った。
奥田のストレートを確実にとらえた瞬間、緑川は2塁寄りになっていた相手ショートの守備位置を見逃さなかった。
とっさの判断で、三遊間に鋭く打ち返した。
このタイムリーをきっかけに、この回4点を奪い、PATRIOTSが逆転した。

この試合、内安打を含む3安打のみだったが、足でかき回し、数少ないチャンスを確実にものにする、PATRIOTSのチーム戦術は健在だった。
最後まで勝敗のわからない熱戦は、6対4でPATRIOTSの逆転勝利に終わった。

荻本の公式戦初安打初打点で沸くベンチに、野球の原点を見た

最後を締めくくったのは、4回表、8番・荻本晴樹(23)のダメ押し2点タイムリーだった。
ライト前に転がった打球を見送ると、ベンチの雰囲気は最高潮に達した。
逆転勝利を決定づけるタイムリーだったからではない。
荻本にとって今シーズン公式戦初安打が、打点につながった。
そのことをチームのみんなが知っていて、自分のことのように歓喜したからだった。

チームの誰かの喜びが、自分の喜びに変わる。
スマイルの掛け算、喜びが倍々に広がっていく。
それが野球の醍醐味の一つだろう。

今シーズン11打席目にして初安打を記録した8番・荻本 晴樹（23）

PATRIOTSは高校の同級生たちで結成されたチームだ。
『楽しく野球をやろう』―。
結成時のチームコンセプトは、いまだに忘れられていなかった。
荻本、沸きに沸くベンチの仲間たちの笑顔は、こう物語っていた。
今、楽しく野球をやれている―。
そして、これからも仲間たちと野球をやる限り、彼らが自分たちの原点を忘れることはないだろう。