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チャンスを確実にものにする早稲田レッズの猛攻光る

2014年度リベンジカップ三位決定戦は早稲田レッズが小刻みに得点を重ね7対4で東京南海ホークスを退けた。

試合は初回から動きを見せる。
1回ウラ、早稲田レッズの先頭打者であるイナガキ選手と2番打者シンペイ選手に連続ヒットが生まれて見事にチャンスメイク。その後3番4番は凡打に倒れるものの、この試合5番に座ったホンヒョン選手が走者一掃のタイムリーツーベースを放ち2点を先制する。クリーンナップとしての働きをしっかりと果たした結果だ。早稲田レッズは2回ウラにも1点を追加し、試合を優位に進めていく。

そして3対0で迎えた5回ウラ、ヒットと相手のミスで満塁のチャンスを作ると打席にはOPSチームトップのイルトン選手。確実にヒットを放つと守備の緩慢さに乗じてランナーが全員生還し、ダメ押し点となる4点を奪った。

東京南海ホークスはこの後安打を重ねて1イニングに4点を奪う反撃を見せたものの、時は既に遅し。結局得点はその4点にとどまり、ミスが悔やまれる敗戦となった。

守備の差が勝敗を完全に分ける

この試合で勝敗へ結びついたのは両チームの守備の差にあることが分かる。スタッツを確認すると、早稲田レッズはエラーを1個にとどめているのに対し、東京南海ホークスはエラーを6個も記録してしまっている。

これでは投手がいくら抑えてもキリが無くなってしまうだろう。味方の守備で自分のリズムを崩されてしまった結果、相手に痛打を浴びて大量点を献上する。草野球ではよくある光景が5回ウラの守備に見られてしまった。

早稲田レッズのチーム打率は.251と平均的な数字であるが、長打のあるチーム。ランナーを不用意に溜めてしまっては大量失点してしまっても致し方がないだろう。また、早稲田レッズの内野陣は併殺を1個完成させている。内野守備の連携の強さも分かる結果となった。

来シーズンの戦いを見据えて

この1年を通して、両軍には様々な課題が見つかったに違いない。

東京南海ホークスはチーム力の底上げが必要だろう。同軍のMASATO選手は試合後に「下位打線に久々に参加のメンバーや未経験者で打線として繋がりを欠けた試合でした。」とコメントを残している。

メンバーにはそれぞれの生活があり、練習のための時間を確保するのは難しいかもしれない。だからこそ経験豊富な選手たちが濃密な練習となるよう練習そのものを見直し、チーム全体のレベルアップを測る必要があるだろう。

対する早稲田レッズはチーム成績の中で打率が2割5分と物足りなさを感じてしまう。当たれば長打があるのが早稲田レッズの魅力ではあるものの、せっかくのランナーを無駄にしないためにも確実に走者を返すバッティングを心がけてもらいたい。

両軍がさらなる力を身につけることができればリーグ戦が盛り上がることは間違いない。