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草野球チャンピオンズシリーズ一回戦、マディーウォーターズ 対 プレアデス。
一回戦屈指の好カードと言われるこの試合だが、プレアデスにアクシデントが続出。強敵マディー戦を控えたプレアデスに策はあるのだろうか。

まさかのアクシデント、上がらないコンディション

プレアデスは例年、攻守において高いバランスを維持しているチームだが、リーグ戦の平均失点が毎年3点台と非常に安定している。

その守備力の源泉になっているのがエースけんを中心とする投手陣だが、エースけんが指骨折、2番手のなかむが手首のヒビで登板不可能。まさかの主戦ピッチャー不在はチーム力の大幅な低下を招くしかない状況だ。

加えて今シーズン、プレアデスは3戦して1勝2敗とチームとしてのコンディションも上がっているとは言いがたい。マネージャーも「打線は最低最悪」と舌鋒鋭くチーム状態を嘆く始末だ。

ランキングでもマディーが6位で、プレアデスは11位。
これは客観的に見ても、厳しい試合になることは間違いないだろう。

奇跡は呼び込め！「劣勢のプレアデス」

プレアデスの投打の要であるけん投手は骨折により登板が見送られる予想だ。

プレアデスは、昨年のＷＳ準決勝、BBジャンキーズ対ドンマイ・ロックスの試合に感化されたと言う。

思えばあの試合、BBジャンキーズは負けはしたものの、主力をケガで欠く苦しい試合だった。

苦しい状況もまた、勝負を彩るエッセンスであるならば、プレアデスの状況は苦しいながらも輝くチャンスになると言えるだろう。

BBジャンキーズは草野球ワールドシリーズの準決勝戦でドンマイ・ロックスと死闘の上、押し出しサヨナラで敗れている。
【草野球ワールドシリーズ戦】2017年1月28日(土) 12： 00～ 豊島区立総合体育場野球場 BBジャンキーズ 2 対 3 ドンマイ・ロックスより抜粋

毎試合主力がそろい、コンディションも最高なんて昔のゲームの話でしかない。
現実は不確定要素のオンパレードだが、それは頂に向かって誰もが通る道だ。

「劣勢のプレアデス」はタイトルだけなら映画化決定レベルのカッコ良さ。筋書きは整っているのだから、ハッピーエンドを目指してストーリーを描きたい。

シビれるような好ゲームは、ただの力比べだけは生まれないものだ。

研究に次ぐ研究が生んだ作戦のぶつかり合い、そしてグラウンドにおける極限まで研ぎ澄まされた集中力が、チームの強さを作っていく。圧倒的な戦力のチームは無いが、圧倒的な勝負強さの違いは存在する。それがこのレベルだということを肝に銘じたい。

奇跡の勝利を呼び込めるか、勝敗も大事だが、次のステージに上ろうというプレアデスの「本気」が問われる試合と言えるだろう。

「今年最初の山」軍配はどちらに？

「今年の最初の山」と両チームが位置づけるこのＣＳ一回戦。

それだけ互いに意識をし、テンションを高めてはいるものの、チームコンディションは互いにピリッとしない。

マディーは勝ってはいるものの今ひとつ打線が振るわず、投手陣も今ひとつ不安定だ。勝ちのひとつもペナルティで拾ったに過ぎない。スカイツ代表として韓国戦で活躍したチームの要くぼんぬ主将も、自チームではまだ投打に調子が出ているとは言いがたい状況だ。とは言え、相手は手負いの虎。上手くつけこみたい。

初代リベンジカップ優勝チームとしての誇りを持ってCS決戦に臨む。

こういった状況を加味し、乱打戦になればプレアデス有利、接戦になればマディー有利の展開と予想する。

打ち合いになれば、くぼんぬに回数制限がある分、プレアデスの主戦投手不在の不利が小さくなる。ただ、マディーのゲームプラン通りに射程圏の点差で進むと、くぼんぬ登板によって流れがマディーに傾きやすい。

打線は当たっても3割。だからこそ、走塁や守備に関するひとつひとつの選択が命運を分けるような試合となりそうだ。

ゲームの主導権を握るための「秘策」がどちらにあるかに注目して見ていきたい。